法洛莎放跑手里的小猫。这是她见过品相最好的一只银渐层，跟麦喀的化身一模一样。“咪呜！”它很不适应自己现在的状况，仓皇逃走，在沙滩上留下点点血迹。几个士兵拼命追逐，以免它干扰本间纪子的安全。法洛莎冷冷看着这一切。她像个畏惧行踪暴露的女巫一样，身披暗褐色亚麻布斗篷，遮住自己的半张面孔，只留下一对细长诡秘的双眼。按她的吩咐，屋子里已经预备了她索要的所有东西，全都由希盛制造，贴满了希盛二字的澹金色花体艺术字，别有韵味。无视外面的一切喧闹，她摘掉面纱，对着镜子化妆，那些奢侈的化妆品让她感到整张面颊焕然一新，她身上散发出令人觊觎的芬芳，镜中的面容也是绝世美艳。这才是与她相衬的物件，因为法洛莎今天提供世界上最妙曼的服务：死而复生、长生、永生。这些是无价之宝。然而法洛莎需要的不只是金钱，还有力量与智慧，她希望世界上只留下她一个超凡者，令她独自驾驭这份不俗的力量。但要达成那个目的，还要很久。野心已经膨胀到乱七八糟了，法洛莎一步步往外走去。她光脚踩在沙滩上，这是世界上第一座人造沙滩，所有砂砾绝非天然，而是用光滑、细腻的微型珠砾构成，绝无踩空滑倒的风险，完美安全。连潮汐都被机器所限制，只是艰难地在数百米外喘息，遭到防波堤、壁垒和遮潮机的驱逐。自己正踩在未来上呢，法洛莎低头看自己的脚趾。是它们的荣幸。“您还有什么需要的吗？”本间纪子坐在生命支持装置当中，隔着半透明隔板说话，高级采样设备使她的声音没有丝毫失真，简直就像站在法洛莎身边。“我没有其他需要的东西了。”法洛莎说，“倒是您，做的准备可真不少呢。”“……都是必须的……”本间纪子低语。“你们给我送来一只猫。”法洛莎说。“叶子犯错了。”本间纪子看着法洛莎，“或者你知道什么。”“猫抓伤了我。”“需要医疗？”“我不接受检查。”法洛莎说。本间纪子坐在白色医疗椅上，身上插着足数32根白管，连接着高度精密的健康监护设备，记录了她身躯每个器官的实时状况，红色与蓝色的数字反复跳动，象征着她此时极度不平衡的身体状况。法洛莎看到本间纪子不再说话，因为柳川文彦不在，她环顾四周，在约定的地点之外拉起了警戒线，上百支枪瞄准着她的身体，一旦本间纪子遭遇不测，或本间纪子与柳川文彦发出任何一个命令，法洛莎都会死。他们只允许法洛莎孤身前来，把风险降低到最小。她观察本间纪子打造的医疗堡垒，那是多么坚固的一台设施，即便外面的人被屠戮殆尽，想用暴力打开医疗舱也是不可能的，本间纪子坐在全世界最安全的地方。柳川文彦徒步回来。“猫呢？”本间纪子问。“无害化处理。”柳川文彦说，“还有叶子，关起来了。”“……”本间纪子闭上眼睛，等待仪式到来。风吹过。一只海鸥被无声狙杀，死在2公里外的海面上。法洛莎坐在小屋门口，耐心等待，她不是第一次面对这样严峻、千钧一发的场合。上一次她面对的是神明本身，一尊权能与智识无边无际的神明。但那时她有弑神武器在手啊。现在她的东西很少，除了星晶石，所有东西都是希盛提供的无害产品，她唯一可信赖的东西是腰上挂着的山野早苗，被她藏在一个皮革水囊里，幸亏检查人员没要求法洛莎喝一口。时候到了。太阳刺破云雾，法洛莎转向仪式祭桌。柳川文彦将法洛莎要求的所有道具都准备好，仪式刀1把、星晶石1块、车前草3株、蓍草3株、狮鹫喙1对、稀世龙鳞1枚，还有其他相当优质的研磨与萃取工具，都是高级工业产品，精度与效率远胜中古手搓。“你曾经喝过那么多香料，”法洛莎一边上手操作，一边望向医疗舱里的本间纪子，“它们让你的血统变得更加……耐用、长寿。等仪式成功，你会再获得另外100年的生命。”“成功率高么？”“我读了女皇们的故事，”法洛莎说，“在古代她们做过这样的事情，我知道会有什么样的反应，你只要听我的就行。”“无论你想要什么，我都给你。”本间纪子轻声说。“谢谢您，”法洛莎说，“实际上我很喜欢您，您已经参透了本质：我们所做的一切都是为了追寻长生久视。”“我本可以安然接受死亡。”本间纪子低语，“但是，在我中年的时候，曾有个死刑犯在我面前说：‘其实我不怎么嫉妒富人，因为我知道，他们和我一样都会死’。那时候我就有种强烈的渴望，我要纠正这种错误的认识。”“就快完成了。”法洛莎说。她将草药研磨成粉末，一边吟唱奇迹，空中浮现出许多不同的斑纹与痕迹，魔药很快就会被调配完成。本间纪子闭上眼睛。她使用了一种隐秘技术，身后的机器足以读取她的脑电波，将其转化成文字。“七印告诉我，骗子麦喀早已死去，所以我们根本不能在海滩上遇到他。”她发讯给柳川文彦。“是的。现在也是这样，我们遇到了一只普通的猫。”柳川文彦承认，“叶子送来的，她在这些事中扮演的角色很令人费解，尊敬的夫人。”“七印只有在‘希盛’作为一个团结整体的时候，才承认我们是会员，”本间纪子说，“他们随时都会驱逐不合格者。”“没有您的话，我们从七印中掉队只是时间问题。所以我衷心祝愿您长生。”“倘若我遭遇任何不测，或者出现心智紊乱，受人操控的迹象。请你把安久市夷为平地。”“是。”柳川文彦同意。法洛莎将魔药装配完成。“制作好了。”她将萃取出来的魔药原液倒入玻璃瓶当中。阳光透过云雾纹的玻璃，它就像梦一样迷人，彷佛有人将宇宙的一角弯曲折叠，装入瓶中这四分之一升液体里。“好了？”本间纪子声音发抖。“您可以出来喝了。”法洛莎镇静自若。“我在看着你。”柳川文彦说。“我知道。”法洛莎将双手背在身后，她面向大海，看着高升的太阳，把自己的后背留给任何子弹和刀剑。一旦打开医疗卫生装置的玻璃舱门，本间纪子的寿命就到了倒计时，她在这可鄙粗陋的外部世界面前活不过一两个钟头。本间纪子望了柳川文彦一眼，他的身体剧烈抖了一下，然后缓慢点头，亲自走向维生装置，按下侧方的保险钮，输入密码。密闭装置释出空气，动静不小，玻璃舱门往上升去。柳川文彦轻轻搀扶本间纪子离开她的医疗椅，本间纪子只是摇摇头，独自走出舱门，监测探针和医疗覆膜从她身上剥落，像婴儿切断脐带。她走到人工沙滩上，这里的空气已经被竭力清洁过，甚至修筑了半透明的玻璃天罩，尽可能维持低细菌的环境。生与死就在这一瞬直接。本间纪子看着法洛莎的背影，如此神秘莫测，她写下的那千字神秘学手稿折服了本间纪子，来自千年之前的远古魔女，被近东天赐、京都无限和灯塔核心争抢，遭黑火革新插手，一度中断痕迹，如今又勇敢到走到自己面前，为自己提出这么一个天赐良机。这么多钱、这么多人力物力，必须让它物有所值。她是公司主义有史以来最伟大的投资者。现在她投资自己的未来。本间纪子拿起魔药，一饮而尽。