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    书中说明，慈禧这一手其实就是历史上她用来对付曾国藩的，让曾国藩督办江苏、安徽、江西和浙江四省军务，节制这四个省份巡抚、提督和镇守将军以下的所有文武官员，表面上倒是对曾国藩恩宠有加，让曾国藩更加卖命和忠心。

    然而实际上呢，因为不能节制巡抚，被曾国藩保举为江苏巡抚的李鸿章和同样被曾国藩保举为浙江巡抚的左宗棠却迅反水，摆脱了曾国藩控制自行其事，成为了满清朝廷用来牵制和防范曾国藩造反的马前卒。而被曾国藩保举为江西巡抚的林则徐女婿沈葆桢更是喊出了赣财赣用的口号，拒绝为湘军提供军饷，让曾国藩大骂其为恩将仇报的白眼狼，可还是拿沈葆桢毫无办法。

    对吴越来说很幸运，肃顺对吴越的喜爱和信任远在曾国藩之上，又一直认定吴越这些年来在军事上收获不大是因为官文和花沙纳的先后掣肘，更深知如果不能让吴越节制各省巡抚就无法集合五省钱粮用于战事。所以在把平定太平军起义的所有赌注全部押在了吴越一个人身上的情况下，肃顺断然拒绝了慈禧的提议，并公然说道：“西太后恕罪，臣不敢附和此议。”

    “微臣认为，倘若吴越无权节制巡抚，两江湖广之地便会令出多门，使各省地方官员无所适从，生出推委扯皮之弊，惟有能使吴越节制除镇守将军外的所有五省官员，方可使大清五省之力聚为一体，合为一拳，如臂使指的剿灭长毛。”

    慈禧沉吟，知道如果继续断然拒绝的话，不但会导致和肃顺的直接翻脸，还会激怒在地方上手握重兵的吴越，在将来导致更加难以预料的危险后果。所以盘算了一下之后，慈禧对肃顺说道：“肃中堂，那这样如何，容我与姐姐稍做商议，然后再给你答复？”

    见慈禧没有断然拒绝，肃顺当然也没有逼着慈安和慈禧当场决断，立即一口答应。然后还是在肃顺告辞离开之后，慈禧才对慈安说道：“姐姐，我觉得为了稳住肃顺，让他不生出疑心，应该答应他的奏请。”

    “妹妹，你糊涂了？”慈安白了慈禧一眼，说道：“吴越是肃顺的死党，还要答应把这么大的权力交给他？”

    “姐姐，请听我细说。”慈禧沉声说道：“第一，肃顺要给吴越的权力表面上看很大，实际上并不大，因为江苏和安徽这两个省份已经基本落入长毛之手，江西也有一部分实际上是被长毛控制，吴越在这三个身份的权力再大也只是虚名一个，除非吴越把这些地方夺回来，否则就休想真正的管理和控制这些地方。”

    “妹妹甚至还可以肯定，这也正是肃顺的真正用意。”慈禧又补充道：“肃顺故意把实际上根本无法控制的两江交给吴越，就是想鼓励吴越全力东进，为他自己夺回失地，也为朝廷夺回失地。”

    慈安盘算了许久，这才勉强点了点头，承认就算真让吴越控制五省，其实吴越的权力也并不算太大。然后慈禧又说道：“第二嘛，正因为吴越是肃顺的死党，我们才要全力的稳住他，要让他认为我们对他要比肃顺更好，认为即便没有肃顺在朝，他也有我们给他做靠山。这样的话，他才可以容忍肃顺失权。”

    说到这，慈禧压低了声音，说道：“如若不然，倘若我们既堵住了吴越的晋升之路，又把他的靠山肃顺逐出朝廷，他就有可能狗急跳墙，公然反抗朝廷，甚至乘机打出清君侧之类的旗号，与朝廷武力相见。如此一来，大清江山就真的是危如累卵了。”

    想到如果把吴越逼得举旗造反的恐怖后果，慈安下意识的打了一个寒战，又盘算了片刻才问道：“但是吴越如果尾大难掉怎么办？”

    “他现在实际上就已经尾大难掉了。”慈禧指出道：“湖北兵马甲于中原，先皇又把四川交给了他的妻祖父署理，兵精粮足，朝廷实际上已经很难再有力制约于他。对于这样的人，一味逼迫注定只能使他与朝廷越行越远，只能采取怀柔安抚，使之掉以轻心，然后或是徐徐收权，散其党羽，使之就范；或是以计擒之，直接捕杀，方为上策。”

    又考虑了许久，在不愿把吴越彻底逼到对立面的情况下，慈安这才勉强点了点头，说道：“好吧，待下次与肃顺见面，就答应他的奏请，先把吴越稳住再说。”

    “姐姐，这个人情得我们做。”

    慈禧微微一笑，立即提笔拟旨，以两宫皇太后的口气给吴越封了湖广两江总督的惊人头衔，授权吴越节制五省兵马及巡抚提督，又额外赠送了吴越一个太子少保的虚衔，亲手盖上了自己替载淳掌管的同道堂印章。慈安见了醒悟，忙拿出御赏印章盖上，还称赞道：“还是妹妹细心，如此一来，吴越就得领我们姐妹的情了。”
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