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    “唇亡齿寒而已。”郭嵩焘回答得更坦白，“假如京城乱党真的买走了这支舰队，那你们不但会在长江战场上重新处于下风，还很有可能会和英国洋人翻脸，连累到我们湖北的唯一出海口长江航道不得安生。所以吴大帅才这么关心这个问题，也要全力争取帮你们买到这支舰队，让东王殿下你能够继续保护我们的长江航道安全。”

    说完了吴越的好意，郭嵩焘又先君子后小人，说道：“东王殿下，在下还得说一句小人话，我们真不怕你拿到舰队后对我们开战，因为你就算顺利拿到了这支舰队，水师实力也只是比我们稍微强点不多，但我们位居上游，又有坚固工事可以倚仗，你的水师就算倾巢西上，也最多只是和我们打个平手。以东王殿下你的英明神武，和我们拼得两败俱伤白白便宜京城乱党这种蠢事，我们相信你是绝对不会做的。”

    杨秀清长满络腮胡子的脸上难得露出些亲切微笑，说道：“难为你们吴大帅了，说得对，你我两军拼得两败俱伤白白便宜清妖朝廷的事，我们绝对不能做！传旨，准备最上好的酒宴，本王要亲自向郭先生道谢。”

    无数的山珍海味摆到了郭嵩焘和龚橙面前后，杨秀清又和郭嵩焘议定，决定让洪仁玕也随着郭嵩焘同船共去香港，既实地了解情况，也方便当面和李泰国联络交涉。郭嵩焘一口答应的时候，那边正在大口喝着鱼翅羹的龚橙却突然开口，说道：“洪谦益不能和我们坐一条船，必须分开走。”

    杨秀清和洪仁玕等人不解的看向龚橙时，龚橙先是把面前金碗里的鱼翅羹一扫二空，然后才砸巴着嘴解释道：“如果真是李泰国在中间搞的鬼，他看到我们和洪仁玕坐同一条船南下，肯定会担心我们已经和你们当面对质，揭破了他的阴谋，也肯定想办法掩饰，对我们也不会说实话，让我们更摸不清楚他的底细，更没办法拦着他把火轮船舰队卖给京城乱党。”

    说到这，龚橙又把一盘熊掌划拉到自己的面前，接着才又说道：“但我们如果和洪谦益分头南下，洪谦益在明处和李泰国交涉，我们在暗处假装也对那支舰队很感兴趣，李泰国想不对我们说实话都难。我们帮洪谦益摸清楚李泰国的真正底细后，你们再想逼着李泰国遵守合同把船卖给你们，不就可以容易许多了？”

    洪仁玕一听大喜，忙对杨秀清说道：“东王万岁，这是个好主意，分头上路一明一暗和洋人交涉，是可以轻松摸清楚洋人的底牌，比我们一起去香港直接找那个李泰国容易多了。”

    杨秀清不答，盘算着看向龚橙的目光中还有些狐疑，正在嚼着熊掌的龚橙则是用脚指头分析就猜出了杨秀清的心中所想，便直接说道：“东王殿下，你怎么不想想，如果我们打算乘机把火轮船舰队买下来，这支舰队我们怎么送到湖北？你们的江阴炮台，能答应让我们的舰队通过？”

    杨秀清脸上的疑心尽消，取而代之的则是更加难得的尴尬表情，笑道：“龚先生想那里去了，本王怎么会有那样的小人之心？本王是担心你们的安全，你们和洋人私下里联络的时候，可一定要小心你们的安全，如果有什么事，可以尽管对洪仁玕打招呼，他会全力帮你们。”

    尴尬笑完，杨秀清又拍着胸膛表示，说是只要郭嵩焘和龚橙能够帮着自军顺利买到舰队，自己一定会有重谢。郭嵩焘假惺惺的表示不必，说只要太平军和吴军能够继续友好下去就已经心满意足，龚橙却是毫不客气，说道：“东王殿下，谢不敢当，但我们如果帮你顺利买到火轮船，在下倒是有个不情之请，万望东王殿下准允。”

    “龚先生想要什么，尽管说。”杨秀清很爽快的答道。

    “古玩字画。”龚橙很不客气的答道：“在下早就听说东王殿下和天国各位王侯都对古玩字画不感兴趣，在战场上缴获的古董运到天京后，大部分连圣库都不进就随意赏人，在下斗胆，想挑几件带走，望东王殿下赏赐。”

    杨秀清哈哈大笑，当即说道：“行，只要你们帮着本王顺利买到火轮船，天国圣库里那些古玩字画，龚先生和郭先生你们想带走多少就行，只要你们的船装得下！”

    言罢，土包子杨秀清还又叫人拿来十件自己根本不懂的古玩字画，当做见面礼当场送给龚郭二人。龚橙和郭嵩焘见了都是大喜过望，赶紧向杨秀清连声道谢，又一起在心里说道：“达了，这次大财了。”

    “想不到越小妖能这么一再给本王帮忙，看来一段时间内，本王是可以放心北上了。”杨秀清心里也在打自己的算盘，暗道：“等火轮船到手，一边组织北伐船队，一边石达开和吉文元那边再往北打一打，牵制住清妖的山东主力，也争取逼着直隶的清妖南下增援，然后突然从海上出兵，效仿洋人直捣北京！”

    “等打下了北京城，本王不能急着消灭其他省份的清妖，得把他们留下来继续牵制越小妖，然后本王马上封锁长江航道，逼迫越小妖守诺臣服。他如果言而无信，哼！”

    

    


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