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    “可我的蒸汽炮船没有清国人的多，不敢保证一定能够拦得住清国人的舰队。”胜海舟警告道：“到时候只要有一两条清国人的炮船冲进你的运兵船队，你的船队就惨了。”

    “我们可以立即靠岸登陆。”桂小五郎轻描淡写的回答，又说道：“再说了，最重要的是，没有任何证据表明清国人的舰队是冲着江口滨来了，也许清国人的舰队是去了别的地方，比方说大隅，进攻大隅抢夺军粮和作战物资。”

    “但我们也没有证据表明，清国人的舰队是去了攻打大隅。”胜海舟仍然还是忧心忡忡，再度警告道：“桂君，这事可不能开玩笑，你的运兵船队，实在是太脆弱了。”

    “那怎么办？”桂小五郎摊手反问，说道：“我们总不能因为害怕清国舰队的威胁，现在就掉头返回长崎或者横滨吧？如果我们这么做了，清国舰队又没有出现在江口滨，那我们岂不是要被全日本的武士嘲笑？”

    胜海舟皱起了眉头，这才想起自军的确不能因为一个无法证实的危险掉头返航，不过还好，稍一盘算后，胜海舟想出了一个主意，说道：“这样吧，我带着五条蒸汽炮船先走，剩下的风帆船和你一起行动，和我保持距离随后行动，我如果遇到危险就发出信号向你告警，你马上掉头或者靠岸，同时我能战就战，不能战就赶紧撤退，这样做对你和都十分安全。”

    胜海舟的建议毕竟是替长州藩的军队着想，所以桂小五郎就稍一盘算就接受了胜海舟的好意，约定与胜海舟的前队互相保持十里的距离一起行进，遇到危险就用炮声和快船告警，然后桂小五郎的船队立即靠岸避险，胜海舟则与吴军的船队机动缠斗，给桂小五郎争取时间，情况不对时再率军撤退。除此之外，桂小五郎还十分面勉强的接受了胜海舟的要求，决定一起放慢航速，不再坚持在第二天的日出前赶到江口滨登陆。

    按照约定，日军的联合舰队很快就互相拉开了距离，然而接下来的整个晚上，胜海舟却再没有一刻安眠，不止一次的祈祷天照大神保佑吴军舰队不是冲着江口滨而来，最好是象桂小五郎猜测的一样去了其他地方抢夺粮食物资。不过还好，整整一个晚上日军舰队都没有遇到任何危险，也没有遇到任何可疑船只，以警戒阵形缓缓南下到了第二天上午的十点将至时，胜海舟所率领的五条日军蒸汽炮船便顺利的抵达了江口滨附近。

    诺大的江口滨海面上空空荡荡，只有一些渔船在近海处捕鱼作业，不敢放心的胜海舟又派人和这些渔船及江口滨码头联系，得知都没有听到其他的蒸汽锅炉声音后，胜海舟也这才放下心来，赶紧命令船队在江口滨码头南面的海面上一字排开，准备掩护运兵船登陆，然后再又过了约一个小时，桂小五郎率领的运兵船队便在变化不定的海风中赶到了江口滨海面。

    “还好，我最担心的事总算是没发生。”

    “八格牙路！胜海舟这个胆小鬼，白白浪费我的宝贵时间！”

    对此，生性谨慎的胜海舟倒是长松了一口气，桂小五郎却是破口大骂，很是怨恨胜海舟的神经过敏，浪费自己的登陆进兵时间，今天已经基本上很难赶到伊敷别院。然而就在日军海陆统帅心思各异的时候，西面远处的一条日本渔船上，却突然升起了一个火点飞上半空炸开，绽放出了一朵巨大的美丽火花，胜海舟正好看见顿时心中一沉，惊叫道：“出什么事了？那条渔船，怎么象是在发信号？”

    与此同时，桂小五郎也在部下的提醒下发现了那朵天上的火花，结果激进归激进，狂妄归狂妄，桂小五郎的反应还是十分之快，赶紧大吼道：“快，传令全军，立即靠岸！情况有古怪，马上靠岸！”

    桂小五郎没有猜错，胜海舟最担心的事也终于成为了现实，看到信号后，靠着英国技术兵帮忙用风帆动力行进，在夜间提前埋伏到了江口滨西面远处的吴军舰队，立即全军启航，蒸汽炮船锅炉全开，风帆战列舰全部张帆，努力借着变幻不定的风向和蒸汽动力，全速向再江口滨杀来。而当吴军舰队冲到预定战场时，日本海军的五条蒸汽炮船，才刚转移到江口滨西面排开阵势，桂小五郎率领的日本运兵船队和日军辎重船队，也只有不到一成的船只靠上海岸开始登陆。

    “打旗号，按原定计划打。蒸汽炮船负责对付倭寇的蒸汽船，风帆船对付倭寇的运兵船，狠狠的打，不用给倭寇留什么面子。”

    吴军远征舰队并没有因为对手的主将之一是亲华派而手下留情，旗舰曾国藩号将总攻旗号打出之后，由八条蒸汽炮船、两条风帆战列舰和十余条武装海船组成的吴军舰队全速冲锋，如同饿狼一样扑向羊群日军运兵船队。胜海舟慌忙指挥舰队迎战，抢先用大口径船首炮轰击吴军船队，结果靠着严格的训练和岛国士兵天生对海洋的熟悉，五发炮弹还真有一发打中了一条吴军的蒸汽炮船，可是到了吴军船队开火还击时，靠着同样严格的训练和多年实战经验的积累，吴军同样有两发炮弹命中目标，其中一发还恰好打中了日军蒸汽炮船咸临丸的船楼，给日军造成了巨大死伤。
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