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    嘉宁帝心意已决，诸臣再劝已是不能了。

    宣室大殿再度安静下来，只余外间风雪声声，苍茫的暮色在殿前铺开一片，白茫茫的，也像雪。外间竟还光亮些，晚霞透过云端，为天地点上昏黄的灯。守在殿外的内侍这才发现一时不查，已到了掌灯时分。他端着长烛与数名内侍鱼贯而入，在大殿各处无声燃起灯火。殿中静得落针可闻，有个内侍按捺不住好奇，悄悄抬头看了一眼，有的人神情焦灼，有的人目光平静，他看到那个误入大殿的孤女抿着唇，一直眺望宫外，也看到眉眼清寒的小昭王眼底铺开的暮色，官家的双目中满是天地风雪，张二公子眸底自带的杨柳春风不见了，沉入深深的深潭中。

    他们似乎都在等着什么。

    可究竟是什么，值得这样一群人如此等待呢？

    内侍不解。

    也不知过了多久，殿外传来一阵急促的脚步声，众人一同朝殿外望去，看到传话的小黄门跪倒的殿前，唐主事耐不住，先行问道：“可是章大人到了？”

    “不、不是……”小黄门跑得上气不接下气，缓了缓才道，“禀官家，是……是老太傅进宫了。”

    张远岫震诧地看向内侍。

    赵疏听了这话也是一愣，从龙案后绕出，“确定是老太傅？”

    “是。老太傅是自行进宫的。听说今天一早老太傅就决定面圣了，街巷拥堵，车马难行，太傅不得不从北城绕行，从北宫门涉雪而入。”

    老太傅身子一直不好，尤其畏寒，听说他一到上京便病了一场，两日前太医上门看诊，说是老太傅虽然独居正屋，宅中几间屋舍都炭盆不断，只因太傅稍一受寒，就是一场大病。

    赵疏立即道：“快宣。”

    少倾，一个鹤发鸡皮，拥着裘袄的老叟拄杖入得殿中，他将木杖缓缓放在身旁，双膝落在地上，竟是要行大礼，“官家，臣见过官家。”

    老太傅师德出众，桃李遍天下，他自咸和年间开办府学，到了昭化初年，朝堂上一半文士都是他的学生，连昭化帝都曾受教于他。

    赵疏虽然是君，自认不能受他的大礼，连忙下了陛台，伸手亲自去扶，“太傅如何行此重礼？快快请起！”

    “官家，”老太傅竟不肯让他掺扶，往一旁避开，执意磕下头去，“官家，臣是来认罪的。”

    赵疏听了这话，眼中掠过一抹怔色，但他似乎很快想到了什么，目光随即恢复平静：“太傅说笑了。太傅……何罪之有？”

    “不，臣有罪，臣罪该万死……”

    老太傅太老了，说起话来也像风声呜咽，“昭化年间，先帝处置过一批为劼北人说话的士子，后来章鹤书托曲不惟暗中救下了他们。那批士子……那批士子，其实是老臣请章鹤书救的。”

    “……昭化七年以后，老臣的身子骨每况愈下，收的学生其实已经很少了。但是昭化十一年秋闱过后，在京的会元中，实在有几个好苗子，其中一个老臣很喜欢，他的母亲，是劼北人……其时恰逢先帝决意修筑洗襟祠，京中士人多有反对之声，其中反对的最厉害的，当属老臣看重的那个学生和他的几个故友，他称是朝廷愧对劼北，以至他母亲亡于战乱，眼下与其劳民伤财修筑大祠，不如拨银抚恤劼北……

    “人年轻么，行事难免冲动，有时候心里想的是一回事，脱口而出的义愤之言又成了另一回事，无心的几句话，被有心人听去，反倒成了亵渎朝廷，诋毁投江士子的罪证，加上他们和衙门起了冲突，其中有人失手打伤了官差，先帝就杀一儆百地治了罪。

    “判的是流放，实在太重了，老臣去跟先帝求过几回情，可是先帝只松口把流放十年改成七年。年份长短有什么用？他们是士人啊，一个被流放过的士人，背了亵渎朝廷罪名的士人，此生都不能再入仕，连当教书先生，别人也是不要的。满腹才学这样被埋没，老臣当了一辈子教学育人的先生，最不忍见这样的遗憾。就在老臣愁绪满腹不得解法的时候，章鹤书找到了老臣……”

    “……太傅大人可是想救那几个被流放的士子？”章鹤书登了太傅府门，见侍婢都退下，开门见山地说道，“依下官之见，眼下明路已经走不通了，如果走暗路，还是有法子的。”

    老太傅自知章鹤书的话或许是如今唯一的办法了，犹豫了许久，终是问道：“敢问元启，这暗路，该如何走？”

    “这倒不难，只需在押送士人的路上，想法子把士人换出来即可，随后稍加筹划，为他们改名换姓。”

    “改名换姓，那他们岂不是再不能参加明天春天的殿试了？”

    章鹤书笑了笑：“到底是有罪在身的人么，本来就该活得低调些。再说官家的处置也不算冤了他们……不过太傅大人不必可惜，入仕当官这条路虽然走不通了，跟在一个清白大人当个掌文书的吏，又或是开办私塾，像太傅大人一样，将诗书传授予人，也算不负十年寒窗，毕竟太傅大人最可惜的，不正是他们这满腹才学么？”

    老太傅道：“老臣自然知道章鹤书这样登门，必定是有所求，老臣问他想要什么，章鹤书说，他听说洗襟大祠修好以后，先帝会亲自前去祭拜，到时候朝廷会挑好的世族子弟随行，他觉得老臣能在先帝跟前说上话，他想亲自选几个读书人，请老臣把他们的名字提给先帝。”

    谢容与问：“太傅大人，章鹤书可提过为何要这么做？”

    “提过。”老太傅点点头，“他说他虽然出生世家大族，早年遭遇十分不堪，甚至被族中人推出去为嫡系子弟顶罪，历经一番坎坷才走到今日，那时他就下决心，有朝一日要让寒门与世族同贵，各自凭本事说话。他挑的这几个读书人，都是他看重的世家族的偏远旁支，有才学，好读书，他希望他们不必重蹈他的覆辙，走得平顺一些，所以想给他们铺一条青云路。”


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