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    老院长许乘风早些年卸任了，如今的新院长姓谢，是一名一品剑修，祝新年从前并未见过他，因为他是三所天工学院合并之后进入学院的学生，为人正直、天资颇高，从入学到一品的过程中几乎没有遇到过什么阻碍，这么多年也一直勤勉修炼，被许乘风看中，破格提拔纳入长老院，后来顺理成章成为了院长。

    当初这位新生进入学院一展天资的时候众长老都以为人界要出第二个飞升者了，对他给予的厚望可远不止是领导天工学院这么简单，但这位谢院长跟裴少桥一样，属于有天资却没气运的那种人，飞升看命，谢院长的命格并不足以助他飞升。

    所以如今这位新任院长将近八十多岁了，依然是一品品阶，即使剑道修真相比机甲修真要稍微简单一些，但他也始终无法突破凡人境。

    当然，无法突破境界可不止是谢院长和裴少桥两个人的苦恼，可以说这是全人界所有修真者的苦恼，虽然天门打开了，人界灵气也在慢慢恢复，但凡人突破境界的人数似乎并没有得到增长，修真者们为此冥思苦想仍不得解，大家也都非常渴望已经飞升的祝新年能下界来为众人答疑解惑。

    然而凡人是不能联系天界的，所以祝新年什么时候能回来、究竟还回不回来这个问题无人能回答，就是跟他关系最好的几人也都不能确定祝新年是否有朝一日会回到人界，所以这么长时间以来所有人都在苦等，想等到人间第二个飞升者出现，或者等到祝新年下界。

    如今飞升者没等到，祝新年竟然完成诛灭魔主的任务返回人界了，当学生们呼哧带喘一路爬上山去，冲进长老院通知长老们祝新年来了的时候，长老们都还当这些学生梦魇了还没睡醒呢。

    “真来了！跟裴前辈一起来的！各位长老别怀疑了，再慢些人家都上山来了，咱们不出去迎接多失礼啊！”

    祝新年和裴少桥都曾经是秦国兵甲部的总指挥使，也就是说他们两人都曾经是天工学院的最高管理者，其地位是比院长还要高的，另外两人都是当世罕见的高阶修真者，品阶和辈分都不是现在天工学院中这些长老能比的，若是不下山相迎，只怕以后天工学院要被修真界骂穿了。

    长老们还是不敢相信祝新年来天工学院了，只以为是学生们认错了裴少桥身边的人，但就算来者只有裴少桥，这地位都是不可小觑的，长老们不敢耽误，立刻全部出门下山相迎。

    长老院的这些人年纪也都比裴少桥的祝新年小，基本上所有人都没有见过祝新年，其中一些人的师尊或许当年亲眼见过祝新年，但在这个没有摄影摄像装备，连画像都停留在写意的年代，通过别人口述得知的祝新年模样自然没办法和真人对应上。

    所以当双方在山道上狭路相逢的时候，见多识广的长老们都不敢贸然开口称呼祝新年，担心叫错了冒犯人家或徒增笑话。

    不过长老们至少认识裴少桥，首先向裴少桥开口寒暄至少不会太尴尬，于是众人一拥而上，将裴少桥和祝新年团团围住，又由谢院长牵头，先朝裴少桥行礼道。

    “前辈突然造访，有失远迎，实在失礼，还望见谅。”

    “本就没打算提前告诉你们，我们来也没有什么大事，你们不用紧张。”

    裴少桥伸手虚虚托了谢院长一把，虽然他品阶高、年龄大，但谢院长毕竟是天工学院的院长，在修真界的地位也是相当高的，相互之间的礼仪面子还是要做足的。

    “不知您……二位……今日驾临所谓何事呢？”

    谢院长的目光在祝新年身上扫了好几眼，但还是不敢确定这年轻人的身份，裴少桥见众人一直好奇打量着祝新年，便也不跟他们兜弯子，侧身将祝新年让出来，对众人介绍道。

    “这位是刚刚消灭了魔主，重返人界的祝新年，今日来天工学院一来是故地重游，二来是想看看鹤云子仙师，来访突然，不知是否叨扰了院长？”

    直到裴少桥亲口说出祝新年的名字，天工学院众长老们才敢相信大名鼎鼎的祝新年竟然真的回到人界了，而且他的模样看上去那么年轻，丝毫没有岁月流逝的痕迹。
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