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    当下分出些心思来，才后知后觉。

    顾老夫人联想到去岁岁末，南安王府的陈嬷嬷巴巴过来府上请顾锦棠尝苏杭小食，那之后没几日顾锦棠便要求出府，现在细细想来，的确可疑。

    思及此，顾老夫人唤曾嬷嬷近前，低声吩咐她几句，曾嬷嬷恭敬地道声是，悄无声息地退了出去。

    数日后，曾嬷嬷方前来复命。顾老夫人听完曾嬷嬷的话，命人去请侯爷过来。

    将自己心中所想说与顾勉听后，顾勉便也恍然大悟，直言大郎成婚那日，南安王身侧的女子与三娘的相貌气质颇有三两分的相似之处。

    母子二人合计一番，心中已有了主意。

    这一日，顾锦棠过来给顾老夫人请安，见她面色凝重，少不得宽慰她两句。

    听着顾锦棠吴侬软语的腔调，细细打量起她来。

    “等你阿耶回来，你且过去陪他用过晚膳，再叫他过来我屋里一趟。”

    顾锦棠心中疑惑，可又拒绝不得。

    临近傍晚，顾勉方回到府上。顾锦棠早在他的院里等候，见他往廊下过来，连忙起身迎到廊下，朝人行礼唤了一声“阿耶”。

    “三娘怎的这时候过来阿耶这里？可用过晚膳了不曾？”

    “祖母唤我过来同阿耶一起用晚膳，待用过膳后还要阿耶往寿安堂去一趟。”

    顾勉闻言深深看她一眼，这才惊觉自己的小女儿竟已出落的如此标致，倒是比嫁进东宫的大娘还要好看上三分。

    “既是你祖母所言，便留下与阿耶一道用膳。”说罢迈开步子进到屋里，命人传膳。

    父女二人还是头一回两个人面对面坐着用膳，一时间都有些不知该说什么，沉闷着用过晚膳后，顾勉拿茶水漱口，略问过顾锦棠几句话便往寿安堂去。

    灯火通明的院落中，顾老夫人端坐于正房的太师椅上，待顾勉向她问过安后，眼神示意曾嬷嬷带着婢女们退出去。

    “明日便是休沐日，你下朝后请南安王于后日午后来府上吃冰酥酪赏荷罢。”

    说话间目光一凝，定定看着顾勉的眼睛道：“他若肯来，便叫三娘过去待客。”

    话音落下，顾勉那厢便已明了她的心思，自是点头道是。

    “三娘这孩子的相貌如何，想来你今日也该看清楚了，她若能入南安王的眼，或可叫咱们东乡侯府免于一难。”

    顾勉点头附和：“阿娘说的是极。”

    “若无他事，早些回去歇息吧。”

    “儿子告退。”顾勉心事重重地退下。

    这些日子不知多少人给南安王下过帖子，不见他往哪家去过，便是真的对三娘有意，也未必肯在这时候过来。

    顾勉心中这般合计着，脚下的步子也跟着慢了下来。

    第二日下朝后，顾勉战战兢兢地同宋霆越提出邀约，原以为他会拒绝，却不曾想他竟是一口便应下，并未让他多费上些唇舌。
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